案情回顾
从2013年开始，知名隔膜开发和生产公司Celgard先后起诉了包括住友化学、SK创新公司、LG化学等在内的多家隔膜生产企业。Celgard认为它们侵犯了其名为US6432586B1的专利。
面对这件风险如此之大的专利，其他公司也不能坐以待毙。三菱树脂与宇部兴产先后在2014年和2015年对涉案专利提起了无效请求。
然而，隔膜领域的专利诉讼也并非仅仅围绕Celgard展开，宇部兴产和LG化学，LG化学与SK创新，都存在着来来回回的专利诉讼和无效宣告。
通过这个案例，我们可以发现：专利诉讼的风险往往来自于同领域内的主要竞争对手。
那么，如果我们锁定了几个竞争对手，也对他们进行定期的跟踪与监控之后，是不是就可以不用担心其他风险了呢？
当然不是。
因为技术的发展与迭代其实是有一个很长的时间跨度的，在这样相对较长的时间内，我们关注的竞争对手是会改变的。我们可以很明显感觉到，锂电领域的专利诉讼中往往是日韩企业之间的斗争，但是在最近的这几年，不管是起诉人还是应诉人，在地域上都有很大变化。
前面提到，三菱树脂与宇部兴产在没有接到侵权诉讼之前就对这项专利发起了无效宣告，这表明了这两家公司提前预警到了这项专利潜在的风险。
所以不管是主动出击，还是按兵不动，及时的专利风险预警都有助于企业提前知晓危机的存在，当危机到来的时候，就可以变被动为主动。
那么，我们可以采取什么方式来识别潜在的竞争对手呢？
01 如何利用专利信息识别潜在的竞争对手
通过案例我们发现，在近几年技术研发，新产品开发或者是新产品上市之前，对竞争对手专利进行分析可以让我们非常及时、充分了解竞争对手的技术情况，并且可以提前了解我们可能存在的潜在侵权风险。
了解了竞争对手的专利布局和技术优势之后，也可以让我们自己在做专利布局和挖掘的时候少走弯路。
利用专利信息如何识别现有和潜在的竞争对手呢？我们可以从申请人、专利申请量及时间三个维度来考虑。
以隔膜领域的专利申请趋势和专利申请总量为例。
我们可以发现，在这个领域内有申请人是逐步退出的，例如松下、三洋；也有的申请人在长时间的积累了自身的技术优势之后，会继续进行深耕，不断有专利产出；还有的申请人在发展前期没有进行相关专利布局，但在近几年强势进入到相关领域；有一些专利数量并不靠前，但是综合各方数据发现，还有申请对手是隐匿在申请数量之下的。通过结合其它的专利诉讼以及技术方面的信息是可以把它们识别出来。
识别出了企业现有和潜在的竞争对手之后，就需要通过一系列数据、情报等分析、来获得竞争对手发展、研发等方面的战略。
02 如何对竞争对手进行分析
由于对竞争对手分析存在不同的分析方法，我们今天要聚焦的是专利文献分析法。
之所以能够运用专利文献分析法来进行情报与战略分析，是因为专利文献分析相比于其他技术情报有自身的特点。
例如，它同时包含技术信息与法律信息，且更新非常及时，能够实时提供行业最前沿的信息；同时专利文献的描述也非常详细，具有非常系统的分类，非常便于我们去进行检索和归类。
通过专利文献分析法，我们可以将多个具体的技术情报总结提炼，上升为能够对竞争对手进行预测和评价的战略情报。
03 对竞争对手采取的应对策略
对于我们识别出的不同类型的竞争对手，我们需要采取的应对策略也是不同的。以专利权量、申请量、发明人数量及平均进入国家数的思维雷达图为例来进行会归类。
对于行业的领导者来说，他们进入领域的时间较早，技术研发和专利布局的持续性也很强。对于这样的竞争对手，我们就需要对他们专利的申请情况、诉讼情况等保持一个持续的，长期的关注。
一方面我们可以跟踪到最新的技术进展，洞察到市场前沿的需求，另外一方面我们也可以识别出是否有潜在的侵权风险。
而对于新星、退出者、勤奋型以及技术专家这些不同特点的申请人，我们的应对策略也大不相同。具体可参见下方的表格。
通过专利信息的梳理，可以尽快了解它们的核心技术可能会存在哪些方面，另外还要及时跟踪专利的审查状态，对可能存在的专利风险进行预警，必要时可以无效证据检索的储备。
