本期议题
Q：去年已经做过一次FTO，今年同一款产品继续出海销售，为什么还需要更新报告？
A：这是很多企业都会有的疑问。FTO报告反映的是特定时间点的风险情况，并不是一次做完就能长期沿用，因为专利状态和法律环境本身一直在变化。
首先，去年检索时未发现的风险专利，今年可能已经出现。专利申请通常存在18个月左右的公开周期，竞争对手的一些申请当时可能尚未公开，现在已经公开甚至获得授权。对于海外市场来说，部分PCT申请也可能在这段时间内陆续进入目标国家，形成新的专利风险。例如，某扫地机器人企业于2024年开展美国市场FTO检索时，未发现高风险障碍专利。当时，竞争对手一件涉及机器人环境地图构建与自主导航技术的PCT申请尚未进入美国国家阶段，因此未被作为高风险专利，但被列为持续跟踪对象。后续，该申请进入美国国家阶段并获得授权，其权利要求覆盖了企业产品采用的核心技术方案，原本较低的风险迅速转变为需要重点应对的侵权风险。
其次，即使产品还是同一款产品，也不代表风险完全没有变化。企业在升级迭代过程中，往往会对结构、功能或技术方案进行调整，而这些变化都有可能涉及新的专利边界。又如，某企业在原有产品基础上推出升级版本，新增了垃圾压缩功能。虽然此前已针对原产品完成FTO分析，但由于新增技术特征涉及新的专利保护范围，原本并非重点关注对象的专利随即成为高风险专利。可见，即使属于同一产品线，不同版本之间的FTO结论也可能存在差异。
此外，法律规则和司法实践也在不断发展。新的司法解释、典型案例或裁判观点，都可能影响专利权利要求的解释方式，从而影响原有风险判断。
因此，对于持续销售或持续出海的核心产品，通常建议结合产品迭代和市场布局情况，定期开展专利风险跟踪。这样不仅有助于及时发现新的风险，也有助于企业持续根据风险变化调整产品和市场决策，并在一定程度上体现其对相关风险的审慎管理。
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